Dragon, Premier Empire français, début du 19e siècle

Sans doute apparus au 16e siècle, les dragons étaient des « fantassins montés » qui se déplaçaient à cheval mais combattaient essentiellement à pied.

Les dragons français vont se caractériser au 18e siècle par le port du casque à cimier dit « à la romaine » et l’habit de couleur verte. Sous le Premier Empire, leur effectif atteint 31 régiments, dont un régiment dans la garde impériale. Leurs combats en Espagne (1808-1812) et lors de la campagne de France (1814) vont les rendre célèbres. De nombreuses recrues issues des départements belges en firent partie.

Le fantassin porte un fusil accroché à la selle, utile dans les combats à pied, mais plus court que celui de l’infanterie, ainsi qu’un long sabre droit qui le sert efficacement à cheval.

L’habit est muni jusqu’en 1812 de basques longues, identiques à ceux de l’infanterie. La distinctive rouge des revers, parements et retroussis correspond au 2e régiment.

En détail : une cartouchière, boutons et pattes d’épaule, sabre et casque.